http://weizhoushiwang.blogbus.com/logs/2006/09/2691881.html
作者：维舟
三、
专名通译的常识
除了以上回译、音译惯例之外，还有一种情形则是因为译者对由于缺乏常识而闹了笑话：
《世界是平的》P317：普罗菲特•穆罕默德：实际上这是“先知穆罕默德”，英文Prophet就是“先知”，这并非名字
《文化的解释》P153：非洲丛林人：按这里的Bushman应是指非洲的布须曼人，非泛指；此书P511的一条则正相反：“赌博在康纳维尔（Cornerville）的生活中扮演了重要角色”，这里Cornerville指街角社会，而不是某特定地点
《毛发的故事》P22：伊朗的“穆拉教徒（Mullahs）和阿加托拉教徒（Ajatollahs）[38] 模仿先知穆罕默德蓄着浓密的大胡子”，这里提到的两个专名当为毛拉和阿亚图拉，均是伊斯兰教的神职人员；若是别的教派，为何模仿穆罕默德？
同上书P47：“俯身于肖恩•康纳利毛茸茸胸膛上的古典辣妹（Bond-Girls）”应是邦德女郎，因Sean曾主演007多年
同上书P114：伯连纳由于在电影《我与国王》（The King und I）中扮演光头国王西亚姆（Siam）而获得国际声誉。按：这是电影《安娜与国王》，“光头国王西亚姆”实是暹罗国王
《古代的国家：起源和统治形式》P93谈到古希腊传说中的“千里眼蒂雷西阿斯”按此处必误，因为Tiresias是盲预言家
《1927-1937年的上海》P22：[1927-1930年中国委派建立城市行政机构的权力，“更接近于古老法兰西的县长职位”；这里的“古老法兰西”，原文估计是acien regime of France，其实这是个专名，特指法国大革命前的旧制度
李欧梵《现代性的追求》[39] P113：“歌德式（Gothic）的魔幻意境”P139：“[呼啸山庄]歌德式的神秘气氛”：按这两处都当作“哥特式文学”，指一种阴森恐怖、神秘凄厉的艺术风格，英文Gothickry即专指这种艺术氛围，与歌德毫无关系。
《一个战时审美主义者》P201将Robert Hughs的The Shock of the New译为《新人带来的震撼》，实际上这是一部艺术史著作，已有中文本，名为《新艺术的震撼》。同书P244将Susan Sontag的Notes on Camp翻译为《露营笔记》，其实Sontag说的camp是一种小圈子艺术，不如直译为“坎普”。
《从贝鲁特到耶路撒冷》P454：[六天战争使犹太人大为自豪]“我们是哈撒韦•曼，戴着眼罩的、英俊而魅力超凡的将军”：译者看来不知道“哈撒韦•曼”是什么意思，那是David Ogilvy做的一个著名广告：一个身着哈撒韦牌衬衫的戴眼罩的男人，形象很酷，这里暗指以色列的独眼将军达扬；所以“哈撒韦•曼”其实是“哈撒韦男人”。
《大分流》P140：每个大名在他自己的“堡镇”中也拥有宫廷：这想必指日本史上的城下町
有时外文中一个名词在不同历史条件下有两种截然不同的意思，要视具体语境处理，如直按字面意义翻译，则容易失误：
《美国政治中的道德争论》P230：“橙色的威廉”：按这是荷兰奥伦治王室的威廉，Orange是其家族名，并非“橙色的”
《俄国教会史》P164提到1646年的呈文痛苦地对“英国的德意志人”进行了控诉；这一处几乎可以肯定是误译，试想俄国人为何控诉“英国的德意志人”？俄语中以Nemets称呼德国人，但此词也指一切外国人，所以想来这里本意是“英国洋鬼子”；
张光直《古代中国考古学》P451：[谈论墨西哥古文明]“印度人怀有一种参与感而接近自然现象”，这里显是误译，英语Indian这里当作“印第安人”
《印度神话》P5：13世纪“土耳其穆斯林对东印度的征服”：按当为穆斯林突厥人
《上海歹土》P6：[日军]“如今控制着经过绥远的土耳其交通道”：这里的土耳其颇难解，或当作突厥？
《从贝鲁特到耶路撒冷》P304：黎巴嫩什叶派“上帝党”：这里的God在伊斯兰教中指称不同，应作“真主党”
《亲历晚清四十年》P228：“恭亲王是咸丰皇帝的哥哥”：原文想必是Brother，英文中兄、弟均可解，但恭亲王其实是弟弟，咸丰排行第四，恭亲王行六
《战后东南亚史》P3提到东南亚人的“蒙古族祖先”：按这里当作“蒙古人种”，并非“蒙古族”；同书P525：“朝鲜军官在占领的[越南]村庄受到狙击”：这里应是韩国人，韩军曾参加越战；
《1927-1937年的上海》P1：商人在“孔子的价值体系中得不到尊重”，P167：“孔子传统思想”；这里的“孔子”都当作“儒家”
李济《中国民族的形成》P49：“即使最小的省份（浙江）也超过英国面积的三分之二”：这一句粗看没问题，但浙江面积仅10万平方公里，李济1923年写此书时爱尔兰尚未独立，英国面积有30万平方公里以上，这一比例就不对了。我猜想这里“英国”原文是England，该词兼有“英国”与“英格兰”两意。英格兰面积13万平方公里，如此说浙江相当于其2/3就成立了；这里说浙江为中国面积最小省份也是对的，因为1923年台湾尚未光复。
另有一种值得注意的地方，即西文中同一人名在不同语言中读音及拼法差异很大，如英语之John，法语作Jean，翻译时当考虑习惯译法问题，否则就会出现把巴西的圣保罗译为“圣保尔”[40] 的事。很多译者往往仅从法、德语读音习惯直译，乃铸成错失：
《毛发的故事》（原文德语）P38：“法兰西女王凯瑟琳•德•梅迪奇（Katharina von Medici，1519-1589）”，下译者注：“按照德文应译为：卡特琳那•冯•梅迪奇”。看来译者已经考虑到法语发音，不幸他还是错了，因为这是法国王后，严格地说应译为“美第奇的凯瑟琳”；而且作者在书中别处也仍是按德语发音直译的；
同上书P82：法王亨利二世的夫人埃里奥侬•冯•阿齐塔尼（Eleonore von Aquitanien）；按当作埃莱亚诺•德•阿基坦，她是法王路易VII的休妻，后改嫁英王Henry II；同页提到英王“约翰一世奥尼兰德”（Johann I. Ohneland 1167-1216），应为“失地王”。
同上书P103：克洛多默•冯•奥利安（Chlodomer von Orleans）应是奥尔良公爵
《与里尔克游俄罗斯》（原文德语）P122俄国“米歇尔•冯•托尔王子”：这显是译者按德语习惯直译的，其实应是特维尔大公米哈伊尔
《流浪的历史》P15诺曼底公爵纪尧姆：按Guillaume是英文名William的法语拼法，这里说的即英国史上的征服者威廉——虽然他本人是说法语的，不过习惯上我们还是称他为威廉的
潘汉典译《君主论》直接按意大利语原文翻译，这有利于理解作者本意，但不幸有些译法也按意大利语读音来译了，例如古罗马时代的皮洛士译为皮尔罗（P21）；努米底亚成了努曼齐阿（P23）；但有时却又不按意大利语发音来译：例如P20大流士（Dario），P25居鲁士（Ciro）。书中凡提到“罗马尼亚”，其实均非东南欧的那个国家，而是意大利的Romagna——一般为避混淆，是译为罗马涅的。
翻译时还须考虑到一些常识的计算和推断，例如：
《土耳其地理》P3：“土耳其比意大利大一倍半，比德国大一倍以上，为西班牙的半倍，大约两倍于英国”，这一句四个对比，前两个正确，后两个错误。土耳其面积78万平方公里，当是西班牙的1.5倍、英国的三倍，这里看来是误解了英文的原意。
《战后东南亚史》P55：武元甲的几万人1946年底“从湄公河三角洲以北撤到附近山区中已经准备好的坚不可摧的基地”，这一句看上去也没错，但这是在奠边府战役之前，北越当时军队也集结在北方，“湄公河三角洲”似乎是“红河三角洲”之误；
《流浪的历史》P240：[重犯会被]“移民到马达加斯加东南端的圭亚那或福尔拉卢瓦”这里不知怎么错的，但显然圭亚那远在南美，无论如何不在“马达加斯加东南端”
《上海警察，1927-1937》P102：赌场经营时间“从凌晨3点到下午3点”：按常理来判断，恐应是“从下午3点到凌晨3点”
译者在翻译时为便于读者理解，常会加一些注解；不幸的是，有时翻译倒也没问题，注解反而错了：
《现代性与大屠杀》P202：把Le Bon译为“黎朋”，下加译注：“美国早期社会心理学家”，按勒庞是法国人：
《汉字的文化史》P84：“楚国地方系统的神灵”，译注：“原文シャーマニズム，即Shamanism的译音，意为黄教。[随后解释藏传佛教的黄教]按帛书时代为战国中晚期，不可能有黄教，故译为楚国地方系统的神灵。”但萨满一词可指亚洲、美洲的各种追求天人感应的巫文化或原始宗教，非专指黄教。如张光直在描述夏商周文明时也用此语，战国时期当然更可以用。
《1871-1915年意大利史》P153：[意大利在保加利亚危机中“对科堡地位的承认”]，译注：“科堡，现德国东部城市”。这一注解没有错，但却不得要领，其实作者是指当时保加利亚的科堡王室，固然这一王室原出于德国；
《恐惧：起源、发展和演变》P18瑟茜：译注：“女妖，有把人变猪的法术”。按古希腊神话里有此法术的是喀耳刻，而非Siren
《一个战时审美主义者》P44：法农的著作《世界的苦难》，下译注却题为《大地的不幸者》。按此书台湾译《受诅咒的大地》，大陆版作《全世界受苦的人》，其英文名为The Wretched of the Earth，大陆版名字理解更正确。此外译注中说法农出生于阿尔及尔也错了。