翻译活动的范围很广。
就其翻译方式来说，有汉语译成外语（简称“汉译外”）和外语译成汉语（简称“外译汉”）两种。
就其工作方式来说，有口头翻译（简称“口译”，interpretation）和笔头翻译（简称“笔译”， translation）之分。
口译包括交替传译（简称“交传”，consecutive interpretation）和同声传译（简称“同传”，simultaneous interpretation 或 conference interpretation）两种。
就其程度而言，可分为全文翻译（full translation）和部分翻译（partial translation），如摘译。